cos’è il
diabete
tipo 1
Associazione Valdostana Diabetici tipo 1
Il diabete di tipo 1 insorge nei bambini, adolescenti e giovani adulti. Il pancreas non è più in grado di produrre insulina.
Il diabete
infantile
Questa forma di diabete non si trasmette da genitori ai figli e non è causato da una cattiva alimentazione o dal consumo eccessivo di dolci. Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune: nel corpo dei bambini/ragazzi diabetici il sistema immunitario non riconosce più come sane le cellule beta del pancreas, che producono l’insulina.
Queste vengono considerate nocive, pertanto il sistema immunitario produce anticorpi per eliminarle (auto-anticorpi). Si manifesta in questo modo la malattia autoimmune che richiede la somministrazione di insulina più volte al giorno e per tutta la vita con particolare attenzione durante i pasti o quando i livelli di glucosio nel sangue sono alti.
La vita nel quotidiano
Il diabete giovanile in Europa
Quando il glucosio nel sangue supera i livelli normali (iperglicemia) causando un deficit di insulina, si verifica un’alterazione metabolica conosciuta con il nome di diabete.
Con il termine “glicemia” si intende il glucosio presente nel sangue; i valori normali oscillano tra i 70 e i 110 mg/dl. Un aumento di questi valori basali superiore ai 120 mg/dl, in tre controlli successivi, è indice di una patologia diabetica.
Il diabete di tipo 1 è una forma di diabete che si manifesta prevalentemente nel periodo dell’infanzia e nell’adolescenza, anche se non sono rari i casi di insorgenza nell’età adulta. Per questa ragione fino a poco tempo fa veniva denominato diabete infantile.
L’Europa: il paese più colpito
L’Europa è la regione al mondo con il maggior numero di esordi ogni anno (oltre 50.000 casi). Il diabete di tipo 1, conosciuto anche come diabete giovanile, è una malattia cronica autoimmune, che esordisce nell’infanzia e nella prima adolescenza, molto diverso dal più diffuso diabete di tipo 2 che è invece legato principalmente all’età e allo stile di vita.
Le cellule β del pancreas, che producono l’insulina, vengono aggredite e distrutte dal sistema immunitario. Senza insulina l’organismo non è più in grado di regolare la glicemia, ovvero il livello di zucchero nel sangue.